Encore très rarement employé au féminin, le mot désigne le propriétaire de la mère du poulain au moment de sa naissance. Il n'est pas forcément le propriétaire du terrain ou le cheval est né, c'est «un éleveur sans sol». Ainsi, plusieurs personnes peuvent être associées comme éleveurs d'un poulain. C'est le premier métier du cheval de courses. C'est lui qui choisit l'étalon auquel sera présentée la jument. Il décide aussi du terrain ou seront installées la mère et son foal, il est soignera, décidera de leur nourriture, et conviendra du moment d'envoyer le poulain au débourrage. On dira «un petit éleveur» pour une personne qui possède une ou deux poulinières. On dira un «gros éleveur» pour une personne possédant un haras, des nombreux herbages où stationnement ses étalons et ses poulinières. Un élevage se construit sur plusieurs générations, par la sélection des pedigrees, la création de lignes maternelles, l'entretien des terres, le tout selon une science empirique faite d'intuition, de connaissances réelles et de chance.